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Caso você ainda não tenha lido sobre isso, o Nintendo 3DS e Wii U eShops não demoram muito para este mundo. Você tem até 23 de maio de 2022 para adicionar fundos de um cartão de crédito; você tem até 29 de agosto de 2022 para resgatar vales-presente; você tem até março de 2023 para resgatar qualquer código. Depois disso, se você quiser um jogo de 3DS ou Wii U, é melhor encontrar uma cópia física.
Do ponto de vista prático, isso pode não parecer a questão mais assustadora. O Wii U tem 10 anos; o 3DS tem 11 anos. Você não pode mais comprar nenhum sistema novo, e nenhum sistema teve um grande lançamento de jogo em anos. A Nintendo colocou todas as suas maçãs na cesta do Transfer e até transferiu muitos itens subestimados do Wii U, como Bayonetta 2 e Hyrule Warriors.
Mas mesmo uma leitura informal do aviso oficial de descontinuação revela uma perspectiva preocupante para a Nintendo. Em uma página de suporte da Nintendo intitulada “Descontinuação do Wii U e Nintendo 3DS eShop”, a seção de perguntas e respostas teve uma troca reveladora:
“Uma vez que não seja mais possível comprar instrument na Nintendo eShop no Wii U e na família de sistemas Nintendo 3DS, muitos jogos clássicos de plataformas anteriores deixarão de estar disponíveis para compra em qualquer lugar”, dizia o texto.
“Você disponibilizará jogos clássicos para serem adquiridos de outra maneira? Se não, então por quê?”, fez outra pergunta. “A Nintendo não tem a obrigação de preservar seus jogos clássicos, disponibilizando-os continuamente para compra?”
A Nintendo respondeu a esta pergunta hipotética sem resposta:
“Em nossos planos de assinatura do Nintendo Transfer On-line, mais de 130 jogos clássicos estão atualmente disponíveis em bibliotecas crescentes para vários sistemas legados”, foi a resposta. “Achamos que esta é uma maneira eficaz de tornar o conteúdo clássico facilmente disponível para uma ampla gama de jogadores… Atualmente, não temos planos de oferecer conteúdo clássico de outras maneiras”.
É, talvez, revelador que a Nintendo excluiu a troca e a substituiu por uma sessão de perguntas e respostas muito mais anódina.
O descaso da Nintendo – beirando o desprezo – por sua biblioteca clássica não é novidade. Na verdade, a situação no Transfer é pior do que no Wii e Wii U, onde pelo menos os jogadores podem comprar jogos clássicos, em vez de depender de um serviço de assinatura mercurial. Ao torná-lo algo entre “difícil” e “impossível” acessar seu catálogo anterior, a Nintendo está, ainda que involuntariamente, prejudicando a história dos jogos – e sua própria posteridade.
Uma lição da indústria cinematográfica
Para entender um futuro possível para os jogos, precisamos olhar para uma indústria relacionada: o cinema. Sem entrar em uma palestra inteira sobre a história do cinema, os filmes de ficção datam de 1895, e alcançaram grande sucesso em 1903. No entanto, de acordo com o Fundação Cinematográfica“metade dos filmes americanos feitos antes de 1950 e mais de 90% dos filmes feitos antes de 1929 estão perdidos para sempre”.
A primeira estatística é bastante contundente, mas pense na segunda com cuidado. Os primeiros 34 anos de história cinematográfica – o período elementary de todo o meio – são essencialmente um buraco negro para os espectadores modernos. Para ser justo, alguns filmes excelentes sobreviveram, e muitos dos filmes que não sobreviveram provavelmente não foram muito bons. Mas a qualidade não é o ponto essential. Mesmo que não perdêssemos um único grande filme – e quase certamente perdemos – a escassez de subject matter torna os primeiros filmes um assunto quase impossível para qualquer um fora dos aficionados hardcore estudar.
Os filmes são uma parte incrivelmente influente da cultura pop moderna. Se não tivermos um quadro de referência de como o meio evoluiu, não podemos apreciar totalmente a arte que os faz. Isso também significa que nos falta um quadro de referência importante para nossa própria apreciação do cinema. Assim como você não pode entender o estado moderno do mundo sem estudar história, você não pode grocar completamente uma forma de arte a menos que saiba algo sobre suas origens. (Esta, entre outras razões, é a razão pela qual você provavelmente teve que ler A Ilíada e A Epopéia de Gilgamesh no ensino médio.)
Agora, pense novamente nesse período de pace: 1895 a 1929. São 34 anos. O Nintendo Leisure Device estreou há 39 anos. Consider se, de repente, 90% dos jogos lançados durante esse período desaparecessem no ar.
Ainda teríamos alguns dos maiores de todos os tempos, é claro. Tremendous Mario Bros., Ultimate Delusion e Myst não vão a lugar nenhum, mesmo porque existem tantas cópias. Mas e as obras menores que inspiraram muitos dos jogos mais amados de hoje? Onde estaríamos sem Earthbound, ou Capitão América e os Vingadores, ou Herzog Zwei?
Isso não é simplesmente um experimento psychological. Os fabricantes de cartuchos não projetavam cópias físicas de jogos para durar para sempre. Deixados por conta própria, os cartuchos de videogame podem durar cerca de 50 anos – talvez mais, talvez mais curtos, dependendo das condições de armazenamento. Em nossas vidas, muitos cartuchos antigos deixarão de funcionar. A questão é, uma vez que isso aconteça, como vamos preservar os jogos para as massas? E, mais ao ponto, os fabricantes de jogos querem mesmo?
Um desprezo pela história
Quando a Nintendo desligar as eShops do 3DS e do Wii U, ela não apagará imediatamente todos os jogos vendidos lá da existência. A maioria deles está disponível fisicamente; alguns estão disponíveis em outras plataformas; muitos ainda são baixados em consoles 3DS e Wii U individuais. Mas com o pace, todos esses números diminuirão. Um punhado de jogos desaparecerá essencialmente para sempre, assim como aconteceu quando a Nintendo Wii Store foi fechada. (RASGAR, Castlevania A Aventura Renascimento.)
Com base na resposta agora excluída da Nintendo, a empresa não parece se importar muito com o que acontece com seus jogos obsoletos – a menos que as pessoas tentem jogá-los por meios ilícitos. A Nintendo tem uma história de desligando websites de emulaçãoembora seja essencialmente impossível jogar muitos desses jogos de outra forma.
O argumento da Nintendo sobre os jogos clássicos do Transfer On-line também não tem muita força. A empresa destacou que atualmente você pode jogar cerca de 130 jogos NES, SNES, N64 e Genesis por meio do serviço. Se você somasse todos os jogos já lançados para esses sistemas, no entanto, obteria algo em torno de 3.500 títulos. Você não pode preservar a história dos jogos oferecendo menos de 4% do que está por aí, assim como não podemos afirmar ter conhecimento exaustivo de filmes anteriores a 1929 com apenas 10% deles disponíveis.
A Nintendo, no entanto, não está sozinha em seu desdém informal pela preservação de jogos. Jim Ryan, CEO da Sony Interactive Leisure, ficou famoso por se perguntar: “Por que alguém jogaria isso?” enquanto examinava jogos antigos de PlayStation. O PS5 é compatível com jogos de PS4, mas qualquer coisa anterior a isso é uma mistura do serviço de streaming PlayStation Now e remasterizações aleatórias, como o próximo Chrono Pass: The Radical Dreamers Version.
Depois de quase fechando as lojas PS3, PS Vita e PSP ano passado, a Sony a contragosto permitiu que permanecessem abertos. O processo de fato tentando comprar um jogo de PS3, no entanto, é excruciante. Não espero que essas vitrines digitais permaneçam abertas para sempre, principalmente agora que a Sony pode apontar para a interface complicada como uma razão para acabar com elas.
Dos três principais fabricantes de consoles, apenas a Microsoft tomou um interesse ativo na compatibilidade com versões anteriores, e mesmo isso tem sido bastante limitado na execução. Depois de uma rodada ultimate de jogos Xbox 360 e Xbox unique em novembro de 2021, a Microsoft encerrou essencialmente seu projeto de compatibilidade com versões anteriores.
Um futuro mais sombrio
Provavelmente não é razoável esperar que cada peça de mídia dure para sempre. O mundo é um lugar caótico e estamos constantemente recebendo novos filmes, programas de TV, livros, músicas e videogames. É inevitável que alguns pratos mais antigos simplesmente se percam na confusão. Mas podemos minimizar essa perda, se formos proativos.
Nintendo vale aproximadamente US$ 9,4 bilhões. Não sei quanto custaria manter um punhado de servidores 3DS e eShop, mas tenho que imaginar que a empresa provavelmente poderia arcar com o custo, se realmente quisesse. Em vez disso, temos que aceitar que alguns jogos vão desaparecer, disponíveis apenas em coleções retrô ou websites de ROM obscuros (pelo menos até que a Nintendo os desligue também).
Isso pode não ser grande coisa para jogadores que esgotaram suas bibliotecas de 3DS e Wii U anos atrás e agora querem os melhores e mais recentes títulos do Transfer. Mas ao longo dos anos, os jogadores mais jovens ficarão curiosos sobre o que perderam – e os historiadores do meio vão querer ver por que esses dois consoles ressoaram ou não.
A história do cinema nos ensina uma arrepiante lição sobre a efemeridade da cultura pop. Não podemos recriar os filmes que perdemos. Mas podemos aprender com eles, se estivermos dispostos a investir na preservação dos primeiros anos de um meio fascinante.
A conclusão é clara: nem a Nintendo, nem a Sony, nem a Microsoft fizeram um compromisso abrangente e sustentado com a preservação de jogos. E se os maiores gamers do setor não protegerem a história dos jogos, quem o fará?
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